Originaria di Bordeaux, la varietà è stata esportata e coltivata con successo in tutto il mondo. L'uva è adatta alla vinificazione in purezza e all'assemblaggio con altri vitigni, come spesso viene praticato con grande successo a Bordeaux. L'uva è caratterizzata da un'acidità moderata e da tannini piuttosto morbidi. La buccia è piuttosto sottile e di colore nero-blu.

I vini Merlot monovitigno possono essere bevuti presto, hanno un corpo da leggero a medio e aromi di frutta rossa, come fragole o prugne rosse, oltre a sfumature erbacee.

Il Merlot maturo ha un corpo medio o pieno e sapori di frutti neri come mora, prugna nera, liquirizia e altro. Con il riscaldamento del clima, i vini tendono sempre più a essere corposi.